Танкер Meru, що перевозив російську нафту під жорсткими санкціями США, зник з глобальних систем відстеження, що свідчить про труднощі контролю та виконання цих заходів.
900-футовий танкер вийшов з Мурманська в Арктиці 20 січня, за десять днів після введення найжорсткіших санкцій Міністерства фінансів США на торгівлю нафтою Росії, зокрема з Арктики.
Спочатку Meru призначався для індійського порту Вадинар, за інформацією про перевезення, яку отримав Bloomberg — хоча система цифрового відстеження танкера показувала «Суецький канал» до досягнення південного Червоного моря. В цей момент, маршрут змінився на «Перську затоку».
Хоча Meru тепер знову видно в автоматичній системі ідентифікації суден, він зник з систем відстеження на достатній час, щоб вантаж було переключено на інший поки що невизначений танкер.
Сигнали Meru показують, що він прибув до входу в Ормузьку протоку — район, де часто проводять таємне переключення вантажів з одного судна на інше — у вівторок, залишивши його на наступний день і відзначаючи осад, що свідчить про те, що вантаж було скинуто.
Особистість приймаючого танкера поки залишається таємницею, що може спростити вивантаження вантажу без привертання уваги OFAC.
Вантаж порушує санкції OFAC кількома способами.
Нафта була видобута Газпром Нефть, що підлягає санкціям, які вжилися в рамках заходів 10 січня. Вантаж доставили до Мурманська на санкційних танкерах, а потім зберігали на танкері Умба, також під санкціями, перш ніж завантажити на Meru. Усі судна, що брали участь, також потрапили під санкції 10 січня.
Морська база даних ідентифікує Night Moon Navigation LLC, що базується в Баку, Азербайджан, як менеджера Meru. Компанія не відповіла на електронний запит для уточнення пересування судна та передачі вантажу, надісланий поза робочим часом місцевого офісу.
Після цього Meru вирушив до Дукму на узбережжі Оману, де його сигнали свідчать, що він прибув у четвер.
Його присутність там — і що він був порожній — підтверджено Tankertrackers.com, фірмою, що використовує супутникові зображення, фотографії з берега та реальний AIS для відстеження вантажів сирої нафти, зокрема чутливих.