Коли в суботу з’явилися повідомлення про те, що Папа Франциск потрапив до лікарні в критичному стані, тисячі людей зібралися на площі Святого Петра, щоб помолитися.
На платформі ставок Polymarket ситуація була дещо іншою: букмекерські контори оцінюють шанси появи нового папи до 2026 року на 58% (станом на 10:00 ранку за східним часом США в п’ятницю). В ставках йдеться не лише про ймовірність нового папи, але й про те, з якої країни він буде, і хто саме це може бути. Ставки на “Нового Папу в 2025 році?” принесли більше 354,000 доларів на Polymarket станом на п’ятницю вранці.
У коментарях до цієї ставки користувачі сперечалися про моральність своїх спекуляцій. “Ставки на здоров’я папи ведуть вас прямо в пекло,” написав один з користувачів Polymarket у вівторок. “Сподіватися на чиюсь смерть є занадто аморально для мене, щоб робити ставку на цьому ринку,” висловив думку інший. Користувачі ділилися посиланнями на актуальні новини про здоров’я Франциска і переходили до роздумів про можливу відставку папи і існування Бога.
Polymarket став недоступним для користувачів з США з 2022 року після вирішення питань з Комісією з торгівлі товарними ф’ючерсами, що стосуються ведення незареєстрованого ринку деривативів.
Історія азартних ігор та папства тісно переплітаються. Ставки на вибори пап були відносно поширені в 16 столітті, поки Папа Григорій XIV у 1591 році формально заборонив католикам ставити гроші на вибори папи чи на його термін. (Цей указ був скасований у 1918 році.) Історія багата прикладами ставок на результат папських конклавів, хоча в останні десятиліття ці ставки в основному проводяться в онлайні.
Ставки на смертельність папи “досить незручно” для Кірана Джеймса, користувача Polymarket з Кейптауна, який не ставив на Папу Франциска, але ставив на вибори в США (він був правий) і регулярно ставить на кількість постів Ілона Маска в день. “Це одна з тих речей, які мені не подобаються, але я вважаю, що це вільна гра.”
Карлос, фінансовий спеціаліст з Німеччини, ім’я якого не розголошують, щоб він міг говорити відверто, зізнався, що поставив невелику суму на ставку на Папу Франциска, сподіваючись на перемогу шляхом відставки. Він визнає деякі “перверзні” стимули, пов’язані зі ставками на смерть, але бачить їх як аналог ставок хедж-фондів на банкрутство компаній.
Формулювання ставки на Папу Франциска досить розмите, щоб включати нефатальні результати. Проте це не єдиний гіпотетичний варіант на Polymarket, який можна вважати недоречним. Чи потрапить Джей-Зі до в’язниці до квітня? Користувачі Polymarket оцінюють це у 1%. Чи будуть випущені файли до липня, які виявлять Джеффрі Епстейна агентом ізраїльського Моссаду? 8%. Платформа також була піддана критиці в січні за проведення ставок на шлях лісових пожеж у Лос-Анджелесі та в 2023 році за те, що дозволила користувачам ставити на те, чи вибухне підводний апарат Titan.
Polymarket відмовився відповідати на запитання Bloomberg про наявність специфічних правил щодо ставок на смерть. Але власні повідомлення компанії користувачам свідчать про принаймні певну обізнаність із багатою історією азартних ігор у питаннях папства.
“Чи знали ви, що — завдяки силі блокчейну — ви можете не лише ризикувати своїми грошима, але й своєю душею, підписуючи простий Metamask?” Полімаркет написав у своєму розсилці 24 лютого. “Азартні ігри на процес виборів папи колись каралися відлученням (вимиранням з католицької церкви). Тим не менш, ця політика або була скасована, або наразі рідко реалізується.”
“Не духовна порада,” — підсумував розсилку. “Консультуйтеся зі своїм священником.”