Роботизований космічний апарат Firefly Aerospace Inc. готовий спробувати приземлення на Місяць у неділю, що стане першим з ряду майбутніх місій компаній, які прагнуть розширити комерційну діяльність на Місяці.
Ландер Blue Ghost запланований на приземлення о 3:45 за ново-йоркським часом. Аппарат, який був запущений 15 січня та наразі обертається навколо Місяця, несе 10 інструментів та експериментів для NASA, включаючи бур, який зануриться у місячний ґрунт для тестування температури на Місяці.
Це буде перше приземлення для Firefly, компанії з Техасу, та друге для комерційної компанії після Houston-based Intuitive Machines Inc., яка у 2024 році успішно приземлила роботизований апарат на місячну поверхню.
Firefly має можливість перевершити цей історичний момент, оскільки ландер Intuitive Machines перевернувся, змусивши закінчити місію передчасно.
«Я можу бачити нас у запуску та приземленні на Місяць щороку і початку створення екосистеми на Місяці», – сказав Генеральний директор Firefly Джейсон Кім в інтерв’ю.
Місія Firefly частково фінансується NASA в рамках відновлених зусиль агенції з повернення людей на Місяць вперше з 1972 року. NASA профінансувала приватний розвиток роботизованих ландерів кількома компаніями, включаючи Firefly, для транспортування експериментів і збору більше інформації про південний полюс Місяця перед тим, як майбутні астронавти спробують приземлитися там.
Blue Ghost є одним із трьох ландерів, які зараз прямують до Місяця — це перший раз в історії космічних польотів.
Intuitive Machines запустила місію в середу, яка запланована на приземлення 6 березня, а японська компанія Ispace Inc. сподівається здійснити приземлення у квітні з апаратом, що був запущений на тому ж ракеті SpaceX, що і Blue Ghost. Перший ландер фірми з Токіо розбився у 2023 році.
Досі зусилля NASA з фінансування комерційних лунарних ландерів мали змішані результати.
Ландер, профінансований агентством, побудований компанією Astrobotic Technology Inc., стартапом з Пітсбурга, зазнав витоку в баку після запуску, що завадило йому приземлитися на Місяць. Інші компанії оголосили про банкрутство або вийшли з партнерства з NASA, посилаючись на витрати та технічні труднощі.
За словами компанії, місія Firefly, частково фінансована $101,3 мільйона від NASA, проходить безперешкодно, команда польоту зв’язалася з ландером незабаром після запуску.
«Енергія та рівень захоплення зараз зростають», — сказала Рей Алленсворт, директор програми космічних апаратів Firefly, додавши, що вона та її команда «дуже впевнені» після численних симуляцій спуску.
Менше ніж за 15 хвилин до приземлення Blue Ghost буде змушений спуститися автономно, перевернувшись вертикально без вказівок від місії управління. Якщо все піде добре, Firefly повинна швидко отримати підтвердження, що приземлення відбулося.
Після приземлення місія має тривати близько двох тижнів, довжина одного місячного дня, з перші кілька днів, заповнених розгортанням експериментів NASA, таких як збирач зразків ґрунту.
Це все, якщо все піде за планом, що не завжди було так у спробах приземлення на Місяць останніми роками.
«Це не індустрія для слабкодухих», — сказав Кім, додавши, що команда Firefly готова до виклику. «Вони проходять підготовку; вони готові; вони знають систему.»
Залишити відповідь