Літаки для обприскування є ключовим інструментом для захисту бананових плантацій від шкідників, але цей процес викликає значні екологічні та кліматичні проблеми.
Невелика, але зростаюча кількість плантацій використовує нове рішення: автономні електричні обприскувачі, які зменшують викиди та ризики для здоров’я працівників.
Апарат стартапу Pyka — під назвою Pelican Spray — вже використовують великі агрокомпанії, такі як Dole Plc, SLC Agrícola SA та Heinen Brothers Agra Services, за словами генерального директора Майкла Норсії.
Наразі технологія ще не змогла витіснити бензинові обприскувачі через вищі початкові витрати та потужні традиційні компанії. Але, якщо їй це вдасться, це принесе значну користь працівникам та навколишньому середовищу.
«Заміна традиційного обприскувального літака на Pelican Spray еквівалентна видаленню 100 автомобілів з двигуном внутрішнього згоряння з дороги в плані викидів вуглецю», — зазначив Норсія.
Традиційні методи обприскування можуть страждати від неточності, збільшуючи кількість пестицидів та фунгіцидів, що використовуються. Хімікати, які зазвичай застосовують на бананових плантаціях, підвищують ризик серйозних проблем зі здоров’ям для працівників і навколишніх громад, включаючи безпліддя, рак та неврологічні захворювання, згідно з оглядом літератури 2023 року.
Наріжний камінь Pelican Spray полягає в його здатності літати вночі, що дає додаткову перевагу. Це суттєво спрощує боротьбу зі шкідниками, які активні після заходу сонця.
Хоча Pelican Spray може ефективніше застосовувати пестициди, він також загрожує відібрати робочі місця у пілотів обприскувальних літаків. Проте ця робота є небезпечною.
Стартап також має інші плани для свого літака, включаючи транспортування вантажів, з можливістю перевезення до 400 фунтів на відстань до 200 миль.
Майбутнє електричних літаків бачиться як невід’ємна частина основного сектора, а не лише для нішевих застосувань.