Авіаційна ракета Ariane 6 здійснила свій перший комерційний запуск у четвер після кількох затримок, що допомагає континенту зменшити залежність від компанії SpaceX Ілона Маска.
Важка ракета Ariane 6, побудована спільним підприємством Airbus SE і Safran SA – ArianeGroup, та експлуатована дочірньою компанією Arianespace, стартувала о 17:24 CET з європейського космодрому у Французькій Гвіані, доставивши військовий супутник на висоту 800 кілометрів над Землею.
Ця місія є другою для ракети, після першего польоту в липні, що відбувся з завантаженням макета. Перший запуск супроводжувався несправністю, яка призвела до відключення допоміжного живлення, що завадило завершенню ключового тесту.
Супутник військового спостереження CSO-3, запущений в четвер, є третім у констеляції для Французького агентства закупівлі і технологій оборони. Перші два були доставлені на орбіту ракетою Союз Росії, яку Європа перестала використовувати після початку війни в Україні у 2022 році.
Ракета Ariane 6 є критично важливою для надій Європи на відновлення статусу космічної сили на фоні зростаючих загроз безпеці у світі.
Європейський регіон мав труднощі з запуском ракет та часто звертався до США для запуску своїх військових супутників. З адміністрацією президента Дональда Трампа, що підвищила занепокоєння щодо можливого зменшення безпекових зобов’язань США в Європі, континент шукає способи встановити більше автономії у своєму космічному секторі.
Другий політ Ariane 6 спочатку планувався на грудень, але Arianespace відклала дату до лютого і потім до березня. Останню дату запуску, в понеділок, скасували через аномалію на землі.
Затримки не є рідкістю для Ariane 6. Перший запуск був запланований на 2020 рік, але відбувся лише в липні 2024 року через технічні труднощі.
Ariane 6 повинна конкурувати з такими ракетами, як Falcon 9 від SpaceX, але вона не є повторно використовуваною і не здійснює польоти так часто.