Юридична битва Єса Стейлі через його дружбу з покійним сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном залучить деякі з найвідоміших імен у Лондоні.
У понеділок колишній керівник Barclays Plc відправиться до суду, щоб оскаржити довічну заборону на роботу у фінансовій індустрії Великої Британії та висновки, що він “припустився необережного” введення в оману регуляторів щодо зв’язків з Епштейном.
Це буде перший раз, коли Стейлі дасть свідчення публічно про ці відносини з моменту його відставки з британського кредитора у 2021 році. Стейлі заявив, що розірвав прямий контакт з покійним злочинцем і фінансистом до того, як він взяв на себе керівництво Barclays у 2015 році — хронологія, з якою не погоджуються регулятори.
Серед свідків, викликаних Управлінням фінансового контролю (FCA) на чотиритижневий процес, є деякі з найбільших фігур у фінансовій сцені Лондона, включаючи Ендрю Бейлі, який очолював FCA до того, як став головою Банку Англії, і голову Barclays Нігал Хіггінс. Обидва брали участь у важливій зустрічі, коли регулятори почали ставити жорсткіші запитання про те, як Стейлі характеризував свої стосунки з Епштейном.
Справа, яка є найгучнішою юридичною битвою між контролюючим органом та будь-яким керуючим за останні роки, розгляне місяці 2019 року, коли Стейлі підписав важливий лист, який Barclays надіслала FCA, що мав задовольнити занепокоєння регулятора щодо будь-яких порушень.
FCA стверджує, що лист Barclays був оманливим, і нещодавно розширила свою справу, звинувативши Стейлі в введенні в оману своїх власних слідчих під час допитів. Регулятор покладається на електронні листи, отримані за допомогою США від спадщини Епштейна у січні минулого року, які описували близькість, що суперечить заявам Стейлі. Ці електронні листи, розкриті у юридичному документі, вперше отриманому Bloomberg, припускали, що керівник залишався на зв’язку з Епштейном через його доньку протягом років після того, як заявив, що розірвав усі зв’язки.
Стейлі, 68 років, давно применшує свої дружні стосунки з Епштейном і стверджує, що електронні листи не є доказом його зв’язків. Під час попередніх слухань його адвокати зазначили, що всі електронні листи, пов’язані з його повнолітньою донькою, ініціював покійний фінансист. Дослідження FCA було несправедливим, зазначили вони, зауваживши, що лист Barclays був підготовлений юридичним радником банку і надісланий Хіггінсу для схвалення.
“Пан Стейлі, здається, покладається на той факт, що це відповідь Barclays, лист Barclays. Його основна увага зосереджена на колективній відповідальності за цей лист,” сказав Девід Гамільтон, адвокат з кримінальних справ у Howard Kennedy, який займався справами FCA протягом 15 років.
Питання до Хіггінса, який у той час був у пішохідному турі в Румунії, розпочалось незабаром після смерті Епштейна у в’язниці внаслідок самогубства, коли FCA попросила Barclays про запевнення стосовно зв’язків Стейлі з ним.
Коли увага до асоційованих Епштейна зростала, рада Barclays повністю підтримала Стейлі, заявивши у 2020 році, що він був “достатньо прозорим”, і що підтвердив, що “не мав жодного контакту з паном Епштейном у будь-який час після того, як зайняв свою посаду.”
Стейлі зрештою пішов у відставку з Barclays наприкінці 2021 року, після того як банк отримав попередні висновки FCA. Тоді кредитор заявив у своїй заяві, що “невдоволений цим результатом.” Після публікації повного рішення регулятора, рада банку скасувала бонуси для Стейлі, які мали складати близько 17,8 мільйона фунтів.
Для судді в Верхньому трибуналі, адміністративному апеляційному суді, справа буде зосереджена на тому, чи може FCA довести, що “необережна” поведінка Стейлі становить порушення цілісності. Верхній трибунал фактично отримує можливість розглянути справу заново, що означає, що Стейлі дасть свідчення протягом трьох днів наприкінці слухань, які мають завершитися 3 квітня.
“Є масивне репутаційне питання в основі цього. З Верхнім трибуналом, це ще одна арена, в якій ці звинувачення будуть широко обговорюватися,” додав Гамільтон, адвокат. “Але це, в основному, його право посилатися на цю справу. Це перший раз, коли справа підлягатиме будь-якому справжньому судовому розгляду.”
Також у залі буде JPMorgan Chase & Co.. Стейлі провів понад 30 років у цьому фінансовому гіганті, керуючи його приватним банком протягом кількох років.
Епштейн був клієнтом приватного банку JPMorgan понад десять років, незважаючи на спроби деяких співробітників компанії з дотримання норм розірвати зв’язки з покійним фінансистом через можливі зв’язки з торгівлею людьми та зловживаннями молодими жінками. Навіть після визнання провини у 2008 році за обвинуваченнями у Флориді, включаючи закупівлю неповнолітніх для проституції, Епштейн залишався клієнтом — частково завдяки зусиллям Стейлі, який за нього поручався.
Через кілька місяців після відходу Стейлі з банку в січні 2013 року, Епштейна, нарешті, виключили з числа клієнтів.
Саме підказка JPMorgan FCA сприяла початку розслідування регулятора. Американський банк направляє команду юристів до зали суду, які можуть висловитися з питань, що стосуються компанії. JPMorgan припинив юридичний позов проти Стейлі у 2023 році в рамках більш широкого врегулювання, в якому банк погодився виплатити 290 мільйонів доларів групі з майже 200 жертв зловживань Епштейна, а також ще 75 мільйонів доларів Віргінським островам США.
Банк не визнав відповідальності в жодному з випадків.
Зв’язки Епштейна залишаються у центрі уваги і за межами Великої Британії. Генеральний прокурор США Пам Бонді 27 лютого заявила, що вона дозволила офіційне оприлюднення документів, пов’язаних з покійним фінансистом. Це рішення стало наслідком тиску з боку республіканців та демократів у Конгресі та деякі з них були суттєво відредаговані. Міністерство юстиції заявило тоді, що інформація “в основному містить документи, які були раніше витоками.”