Коли європейські уряди змагаються за підвищення своїх військових витрат, найдорожча оборонна програма регіону знову стикається з невизначеним майбутнім.
Компанія Airbus SE повідомила в четвер, що їй доведеться переглянути “виробничі активності” своїх військово-транспортних літаків A400M через “невизначеності щодо рівня замовлень на літаки”.
Це сталося після того, як виробник літаків погодився на дорогі зміни контракту з замовниками, до яких входять Франція та Німеччина, дві найбільші країни-замовники цього потужного чотирьохмоторного літака. Це, в свою чергу, створило “ризик у виробничому плані”, зазначило Airbus.
Літак, який може транспортувати війська та важке обладнання у зону бойових дій і приземлятися на важкопідготовлених майданчиках, став найдорожчою військовою програмою Європи з моменту її запуску понад два десятиліття тому. Підкреслюючи проблеми з літаком, Airbus взяв додатковий збиток у розмірі 121 мільйон євро (126 мільйонів доларів) за програмою в минулому році, що додало до приблизно 10 мільярдів євро витрат, які компанія понесла через A400M.
Поновлені сумніви щодо майбутнього літака виникають у той час, коли європейські країни прагнуть різко збільшити свої військові можливості через загрозу з боку Росії, оскільки США за президентства Дональда Трампа демонструють ознаки відступу з регіону.
Airbus є частиною консорціуму літаків Eurofighter, який також стикається з проблемами у підтримці виробництва через скорочення замовлень.
A400M конкурує з меншим літаком Hercules від Lockheed Martin Corp. і C-17 від Boeing Co., при цьому Airbus заявляє, що його модель краще справляється з короткими, погано підготовленими смугами, ніж C-17, і може перевозити більш громіздкі вантажі, ніж продукт Lockheed. Але літак зіткнувся з технічними проблемами, включаючи тріщини в корпусі та дефектні коробки передач двигунів. Один A400M зазнав аварії під час зльоту з заводу в 2015 році після того, як три двигуни відчули замороження потужності, що призвело до загибелі чотирьох людей.
Програма A400M вже давно перевищує бюджет, перевищуючи 25 мільярдів євро. Клієнти, включаючи Німеччину та Великобританію, зменшили кількість A400M, які вони беруть, в той час як експортні замовлення, на які Airbus сподівався, були незначними. Серед країн, які придбали літак за межами Європи, є Казахстан, який отримав свій перший зразок минулого року.
Airbus отримав 178 замовлень на A400M з 10 країн, згідно з його сайтом. Франція, один з найбільших замовників, подовжила графік поставок, ускладнивши ритм виробництва восьми літаків на рік з одного заводу на півдні Іспанії. У 2024 році компанія виготовила сім літаків даної моделі.
В один момент перевитрати стали такими великими, що компанія загрожувала скасувати літак. Оскільки витрати та технічні складнощі зростав, колишній генеральний директор Том Ендерс охарактеризував A400M як “Місію неможливо” — літак насправді зіграв головну роль у п’ятій частині однойменної франшизи з Томом Крузом.