Єгипет, ймовірно, відкладе старт свого довгоочікуваного циклу монетарного послаблення, оскільки торгові тарифи Дональда Трампа та спірна пропозиція щодо переселення палестинців з Гази підсилюють економічну невизначеність.
З огляду на те, що країна північної Африки також бореться з інфляцією, яка сповільнилася менш ніж очікувалося, всі, крім одного з восьми економістів у опитуванні Bloomberg, вважають, що центральний банк утримає свою основну процентну ставку на рекордному рівні 27.25% на сьомому поспіль засіданні в четвер. Єдиний виняток, Morgan Stanley & Co Intl Plc, прогнозує зниження на 200 базисних пунктів.
Торговельні політики Трампа вже викликали зростання вартості долара, що вплинуло на портфельні інвестиції в Єгипті та призупинило повільне відновлення місцевого фунта. Пропозиція Трампа переселити близько 2 мільйонів палестинців з Гази до сусідніх держав лише посилила невизначеність. Цей план був рішуче відкинутий Єгиптом та рештою арабського світу.
Попри те, що будь-який економічний вплив для Єгипту, ймовірно, буде незначним (оскільки допомога з США складає лише 0.1% ВВП), “перспектива американського тиску на Єгипет вже підірвала інвесторський настрій” – зазначив Фарук Сусса, економіст Goldman Sachs. Арабські лідери цього тижня зустрінуться в Саудівській Аравії, щоб підготувати контрпропозицію, згідно з якою палестинці залишаться в Газі для її відновлення.
Тим часом, побоювання щодо дотримання місячного перемир’я між Ізраїлем і ХАМАС продовжують зростати. Його зрив може призвести до відновлення атак Хуті на судна в Червоному морі, що негативно вплине на сподівання повернення вантажопотоку до Суецького каналу цього року. Дохід Єгипту з одного з найбільших світових торгових маршрутів впав принаймні на 60% через війну, збитки оцінюються в $7 мільярдів для поточного фінансового року.
Усі ці події сприяють “очікувальному підходу” для центрального банку Єгипту. Водночас влада оцінює вплив все ще високої локальної інфляції, яка сповільнилася лише незначно до 24% у січні з 24.1%.
Вищі споживчі ціни є симптомом виснажливої двохрічної економічної кризи, в яку потрапив Єгипет, поки $57-мільярдний глобальний bailout на чолі з Об’єднаними Арабськими Еміратами не запропонував вихід. Це фінансування включає розширену угоду на $8 мільярдів з Міжнародним валютним фондом.
У вересні центральний банк заявив, що процентні ставки залишаться на поточному рівні, поки не відбудеться “значне і стійке зниження” інфляції. Попри незначний сюрприз у січні, більшість економістів все ще очікують різке зниження в лютому, в основному через сприятливе порівняння з попереднім роком.
До наступного засідання з політики в квітні центральний банк може отримати переваги двох місяців незмінної інфляції нижче 20% та траншу позики МВФ, що “створить більш сприятливі умови” для циклу пом’якшення, – додала Карла Слім, економіст Standard Chartered Plc.
Єгипет підвищив процентні ставки до рекордного рівня, коли в минулому березні девальвував свій фунт приблизно на 40%. Останнє зниження відбулося на піку пандемії Covid у 2020 році.