Стартуп Colossal Biosciences, який намагається повернути мамонта з вимирання, повідомив про досягнення першого етапу: Woolly Mouse.
Використовуючи технології ДНК та геноміки, науковці модифікували мишей, щоб у них було довше і густіше хутро, а також змінений метаболізм, що має дозволити їм витримувати холодні температури. Про це повідомили у вівторок, стверджуючи, що це прорив у місії відродити давно вимерлого мамонта. Компанія заявила, що планує виробити теля мамонта, народжене від сурогатної матері — слонихи — до кінця 2028 року.
“Woolly Mouse — це не лише досягнення в інженерії,” — сказав генеральний директор і співзасновник Бен Ламм. “Це справді підтверджує, що наш цілеспрямований підхід до точного редагування на основі глибокого комп’ютерного аналізу працює.”
Незважаючи на певний скептицизм з боку палеогенетиків, Colossal Biosciences досі залучила $435 мільйонів і була оцінена в $10.2 мільярда в січневому фінансуванні від інвестора TWG Global. Серед попередніх інвесторів компанії — відомі імена, такі як Winklevoss Capital Management, а також знаменитості, такі як Паріс Хілтон, Пітер Джексон і Кріс Гемсворт.
Стартуп має намір у майбутньому використовувати стародавні зразки, знайдені в замороженій тундрі, щоб редагувати гени мамонта в клітинах азійського слона, найближчого сучасного родича мамонта. Врешті-решт вона сподівається відродити інші вимерлі види, такі як до-до та тасманійський тигр, щоб відновити втрачену біорізноманітність.
Перспективи повторного введення видів тварин отримали критику від деяких науковців, які вважають, що проект не є здійсненним і не досягне своєї мети щодо сприяння екологічній гармонії.
Компанія стверджує, що створила 38 мишей, і їхній рівень виживання порівнянний з звичайними мишами. Тварини житимуть свій природний життєвий цикл, і немає планів їх продавати чи розводити.
Ламм наголосив, що Woolly Mouse не є продуктом вставлення гена мамонта в мишу. Метою експерименту було протестувати процеси редагування генів компанії. Компанія ідентифікувала гени у мишей, які контролюють довжину, товщину, колір та текстуру хутра, а також інші метаболічні риси. “Шляхом інженерії кількох рис, що витримують холод, від еволюційних шляхів мамонта в живу модель видів, ми довели нашу здатність відтворювати складні генетичні комбінації, які природі знадобилися мільйони років для створення,” — заявив Ламм у заяві.
Модифікації для хутра були успішними, оскільки видно, що у мишей золотисто-коричневе та густе хутро. І змінений ген жирового метаболізму присутній у мишей, що, на думку компанії, повинно допомогти їм витримати холод. Однак компанії ще треба перевірити, чи зможуть миші накопичувати жир при температурах нижче нуля. Вона чекає на схвалення етичної ради, щоб провести цей експеримент.