Коли президент Джо Байден виділив $42 мільярди на забезпечення доступу до високошвидкісного інтернету в США, він вирішив піти традиційним шляхом – через мiles волоконно-оптичних ліній.
Це розчарувало Ілона Маска, який стверджував, що його компанія Starlink може швидше та дешевше забезпечити доступ до інтернету в сільських районах. Рішення Байдена допомогло створити розкол між демократичним президентом і найбагатшою людиною світу, яка згодом використала своє багатство, щоб допомогти Дональду Трампу повернутися до Білого дому.
Тепер деякі республіканці хочуть відкрити можливість для Starlink конкурувати з оптичною технологією, що може переорієнтувати мільярди на Маска.
Starlink, що належить SpaceX Маска, став затребуваним інструментом для з’єднання реґіонів, постраждалих від стихійних лих, з Інтернетом. Тисячі його терміналів вже були використані в заливає амнілійських горах Північної Кароліни, на полях боїв в Україні та в Лос-Анджелесі, постраждалому від лісових пожеж.
Хоча оптоволокно може забезпечувати швидші з’єднання і є дуже міцним, його установка в масштабах може зайняти роки. Критики кажуть, що супутникові та бездротові мережі 5G можуть розширити доступ до Інтернету в віддалених районах із меншими затримками та без наземної інфраструктури.
Програма розширення доступу до широкосмугового зв’язку (BEAD), прийнята у 2021 році в рамках двопартійного інфраструктурного пакету, піддалася критиці з боку республіканців, які стверджують, що вона недостатньо швидко підключила споживачів. Законодавці, такі як голова комітету з торгівлі Сенату Тед Круз, розкритикували план за працеспроможні та кліматичні регуляції, а також за те, що вважають “екстремальним упередженням” проти нових технологій.
“Він заблокував інноваційні та простіші варіанти бездротового та супутникового зв’язку, обтяжив платників податків мільярдами витрат, і віддав пріоритет бюрократичним вимогам над результатами”, – сказав Круз.
Starlink та інші постачальники супутникового зв’язку, як наприклад Amazon’s Project Kuiper, зазвичай можуть конкурувати за доступ тільки у випадку, якщо вартість установки оптичною технологією перевищує певну ціну за місця, яку встановлюють штати.
Деякі спостерігачі кажуть, що цей поріг має бути значно нижчим. Фонд Інформаційних технологій і інновацій стверджував у доповіді минулого місяця, що штати могли б надати дешевше обслуговування в багатьох місцях за допомогою Starlink.