Міська рада Чикаго в середу підтримала спірну пропозицію мера Брандона Джонсона про продаж облігацій на $830 млн для покриття витрат на інфраструктуру, незважаючи на занепокоєння щодо затримки погашення боргу та використання виручених коштів.
Ординанс був ухвалений з рахунком 26 голосів «за» – 23 «проти».
Фінансовий комітет раніше затвердив цю пропозицію, але минулого тижня члени ради відклали голосування в повному складі через критику плану, згідно з яким погашення основної суми боргу має розпочатися приблизно через два десятки років.
Ця облігація є першою, яку місто намагається випустити після того, як агентство S&P Global Ratings знизило його кредитний рейтинг на одну сходинку до BBB минулого місяця. S&P повідомило, що зниження сталося через «значний структурний бюджетний дисбаланс», що ускладнить узгодження витрат та доходів у найближчі роки.
«Немає нічого поганого в тому, що їм потрібно позичати гроші для їх капітальних планів», – сказала Ліза Вашберн, директор управляючих компаній Municipal Market Analytics, у інтерв’ю перед голосуванням. «Проблема в тому, що структура боргу є агресивною та дорогою, і відсуває витрати далеко в майбутнє.»
Хоча деякі чиновники Чикаго захищали структуру облігацій, Вашберн зазначила, що подібні графіки погашення боргу не є типовими в публічній фінансовій індустрії. Плюс, структура, яку виклала адміністрація, може ускладнити майбутні бюджети, додала вона.
Міська рада затвердила бюджет на 2025 рік, який покрив майже $1 млрд дефіциту, але все ще залишались питання про те, як місто враховуватиме $175 млн, які йому потрібні для недофінансованої пенсії муніципальних працівників, яку очікували отримати від Чиказьких публічних шкіл. Шкільний район протягом останніх кількох років вносив внески на муніципальну пенсію, оскільки його некласні працівники беруть участь у цьому плані.
Враховуючи дефіцити як у шкільному окрузі, так і в місті, цей платіж перетворився на джерело конфлікту між мером та генеральним директором CPS Педро Мартінесом.