Комерційні авіалінії, що літають через Тасманове море, були перенаправлені після попередження китайських військових кораблів про заплановані навчання з бойовими стрільбами у міжнародних водах біля східного узбережжя Австралії, що стало несподіваним загостренням напруженості між двома країнами.
Прем’єр-міністр Ентоні Альбанезе повідомив, що у п’ятницю спілкувався з головою австралійських збройних сил та прем’єр-міністром Нової Зеландії Крістофером Люксоном після новин, додавши, що «не було жодної невідкладної загрози для австралійських або новозеландських активів».
Альбанезе зазначив, що Китай діє «відповідно до практики», додавши, що австралійські та новозеландські судна і літаки спостерігали за трьома китайськими військовими кораблями, які вперше з’явилися біля узбережжя Північної території тиждень тому. «Згідно з інформацією від начальника збройних сил, неясно, чи були використані насправді бойові стрільби в цій зоні», — сказав він на прес-конференції.
Австралійський лідер зазначив, що кораблі не проводили свої військові навчання в ексклюзивній економічній зоні його країни.
Представник Міністерства закордонних справ Китаю сказав на регулярному брифінгу в Пекіні, що військові навчання проводяться на віддалених водах безпечно та в рамках міжнародного права, повідомляє Agence France-Presse.
Китайська армія тримає місця проведення навчань з бойовими стрільбами в таємниці, а у військовому звіті в четвер йшлося про те, що Народно-визвольна армія проводить таку операцію в «певній морській зоні».
Військові навчання біля австралійського узбережжя відбуваються незважаючи на потепління відносин між Канберрою та Пекіном після виборів центристської лейбористської урядової в травні 2022 року, яке знову ввело Альбанезе на посаді.
Це суперечить намаганням Китаю зробити кроки до союзників США, оскільки тарифи та ініціативи зовнішньої політики президента Дональда Трампа призвели до розриву відносин між Америкою та деякими з її найближчих партнерів у сфері безпеки.
Міністр закордонних справ Австралії Пенні Вонг сказала, що проводитиме переговори з китайськими чиновниками, включно з її колегою міністром закордонних справ Ван І, щодо «попередження та прозорості» стосовно навчань біля узбережжя Австралії, «особливо бойових стрільб».
«Це еволюціонуюча ситуація», — сказала Вонг у інтерв’ю Australian Broadcasting Corp. Очільник Qantas повідомив, що авіакомпанія тимчасово скоригувала деякі рейси через Тасманове море.
Еуан Грем, виконуючий обов’язки директора з оборонної стратегії та національної безпеки Австралійського стратегічного політичного інституту, сказав, що поведінка китайської армії навколо Австралії була «дуже навмисно дезорганізованою».
Він зазначив, що мотиви Китаю можуть бути пов’язані з повторними операціями свободи навігації, що проводяться Австралією в Південно-Китайському морі, а також проходженням через Тайваньську протоку, яке відбулося у 2024 році. «Один із елементів буде продемонструвати Австралії: якщо ви підходите до нас, ми теж можемо підійти до вас — і у більшій кількості», — сказав Грем.
У вересні Австралія, Японія та Нова Зеландія послали військові кораблі через Тайваньську протоку в рідкісному виклику Китаю в цих водах трьох союзників США. В той же день Пекін запустив свою першу міжконтинентальну балістичну ракету в Тихий океан за 44 роки.
Китайське військове угруповання поблизу Австралії відзначило вранці в п’ятницю, що планує провести навчання з бойовими стрільбами, згідно з інформацією офіційного особи, яка попросила залишити її безіменною, оскільки не була уповноважена говорити публічно. Невідомо, чи було це безпосередньо повідомлено Австралії, чи це було загальне попередження для сусідніх суден та літаків.
Військові кораблі, які були помічені біля східного узбережжя Австралії у четвер, наразі знаходяться приблизно за 350 морських миль (650 кілометрів) в offshore, повідомив офіційний представник.
В заяві у п’ятницю, Громадська авіаційна влада (CASA) та Airservices Australia сказали, що вони «знати про повідомлення про бойові стрільби» і порадили комерційним авіакомпаніям, що літають в цій зоні, в якості запобіжного заходу.
ABC повідомило в п’ятницю, що попередження змусило кілька міжнародних рейсів, що подорожують між Австралією та Новою Зеландією, змінити курс.