Прокуратура Нью-Йорка подає позов проти Puff Bar та близько десятка інших виробників та дистриб’юторів популярних брендів електронних сигарет за нібито незаконні практики продажу та рекламу продуктів для дітей.
Позов став результатом дворічного розслідування офісу генерального прокурора Летитії Джеймс, яке показало, що маркетингові кампанії компаній націлені на неповнолітніх і вводять споживачів в оману. Штат вимагає сотні мільйонів доларів компенсації.
„Індустрія вейпінгу використовує ті ж методи, що і великий тютюн: вони намагаються зробити нікотин привабливим, залучаючи дітей, і створюючи при цьому масштабну суспільну кризу”, – сказала Джеймс у заяві. Позов звинувачує компанії в цивільному шахрайстві та порушенні суспільного порядку, наголошуючи на знакових судових справах проти тютюнових компаній у 1990-х роках.
Ця справа є останнім етапом тривалої боротьби з нібито націленими на молодь електронними сигаретами, що пропонують продукти з дитячими фруктовими смаками та мультяшними назвами. Хоча вейпи підлягають регулюванню з боку FDA, багато несанкціонованих продуктів продовжують продаватися через слабке виконання законодавства та процвітаючий чорний ринок.
Позов Нью-Йорка стверджує, що такі компанії, як Puff Bar і MYLE Vape, порушили закони, включаючи заборону ароматизованих вейп-продуктів у 2020 році та федеральний закон, що обмежує перевезення і розподіл сигарет. Штат також вимагає створення фонду для вирішення проблем громадського здоров’я, пов’язаних з вейпінгом.
Компанії нібито націлювали молодь яскравою упаковкою та смаками цукерок та фруктів, такими як «OMG Blow Pop» і «Strawberry Donut». Вони також поширювали непідтверджені тези про те, що їхні продукти є безпечними альтернативами сигаретам.
Puff Bar розміщувала рекламу в соціальних мережах на початку локдауну, описуючи свої вейпи як «ідеальну втечу від постійних Zoom-дзвінків і батьківських смс», згідно з позовом. Компанія також рекламувала свої продукти з використанням вірусних трендів у соцмережах, включаючи «виклик Puff Bar», згадуючи про пост у соцмережі, в якому одна особа, здається, вдихає з 15 одноразових вейпів одночасно.
Ці юридичні зусилля є частиною ширшого контролю за незаконними продажами та розподілом вейп-продуктів за останні кілька років, з іншими учасниками, включаючи регуляторів охорони здоров’я та правоохоронні органи. Попередній позов, поданий Нью-Йорком та іншими штатами проти Juul Labs Inc., через їх нібито націленість на підлітків, був вирішений у 2023 році на суму 462 мільйони доларів.
Дії можуть бути ефективними, оскільки використання вейпів американськими підлітками за останні п’ять років зменшилося приблизно на дві третини, згідно з результатами національного опитування серед молоді, опублікованого в вересні. Близько 1.6 мільйона школярів повідомили про використання цих пристроїв у 2024 році, у порівнянні з понад 5 мільйонами у 2019 році.