Адміністрація Трампа підтримує зміни в політиці пального, які має на меті збільшення продажів етанолу на основі кукурудзи, незважаючи на попередження з боку нафтової промисловості, що це може підвищити витрати на бензин і викликати перебої з постачанням пального.
Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA) визначило 28 квітня як дату початку дії нової політики, яка скасовує особливе ставлення до звичайного бензину E10, відміняючи обмеження на його волатильність у до восьми штатах Середнього Заходу, як заявив адміністратор Лі Зелдін.
Зміна фактично надасть E10, який містить 10% етанолу, однакове регуляторне положення з бензином E15, що має вищий вміст етанолу, і дозволить обом сортам використовувати одну й ту ж сировину для бензину. Цей необроблений паливний склад має бути менш випарованим у зазначених штатах.
Цей крок має на меті забезпечити широкий розподіл обох паливних сумішей протягом літа, оскільки існуюча політика часто заважає виходу E15 на ринок. Зміна була запитана губернаторами Середнього Заходу та спочатку була ініційована колишнім президентом Джо Байденом.
У той же час EPA розгляне можливість надання річної відстрочки для штатів, які потребують додаткового часу для дотримання вимог, що вже було запитано Bloomberg Terminal штатом Огайо.
Це рішення є раннім сигналом нового підходу адміністрації Трампа до політики біопального. Під час першого терміна Дональда Трампа деякі дебати між нафтовими рафінерами та виробниками біопального досягли самого президента, змусивши EPA зважувати зміни в політиці щодо рафінерій та федеральних квот на використання альтернативних видів пального.
Виробники біопального — та кукурудза й соя, які використовуються для його виробництва — є важливим політичним електоратом у Вашингтоні. Проте Трамп також неодноразово обіцяв активізувати американську енергетику та використати багаті ресурси нафти і газу країни для економічної й геополітичної вигоди. Президент також зробив боротьбу з інфляцією та високими споживчими витратами особливою метою свого другого терміна.
«Сьогоднішнє рішення підкреслює зобов’язання EPA забезпечити доступ споживачів до E15, тим самим забезпечуючи плавний перехід для постачальників пального та рафінерів», – сказав Зелдін. «Ми продовжимо працювати з усіма сторонами, щоб забезпечити наявність доступного пального».
Деякі рафінери та оператори трубопроводів попередили про можливі перебої, пов’язані з постачанням менш волатильного паливного складу до зазначених штатів. Очікується, що трубопровідні системи, що повністю охоплюють штат Середнього Заходу, і рафінерії, які в основному обслуговують цей регіон, перейдуть на нову регіональну специфікацію, фактично ізолюючи паливне постачання цього району від решти країни.
Торговельна група Американських виробників пального та нафтопереробної промисловості заявила, що не згодна з цим рішенням. Губернатори, яких це стосується, повинні «захистити споживачів у своїх штатах від ймовірного підвищення витрат на бензин та перебоїв у постачанні, попросивши більше часу для підготовки ринку», – сказав Джофф Муді, старший віце-президент групи.
Прихильники біопального стверджують, що ризики підвищення витрат перебільшені. Оператори трубопроводів та рафінери мали більше року, щоб адаптуватися до змін, оскільки це було замовлено ще в лютому минулого року.
Виконавчий директор Асоціації відновлювальних палив штату Айова Монте Шоу похвалив цей крок, зазначивши, що він пропонує впевненість для роздрібних продавців пального та фермерів. Продажі E15 є «ключовою можливістю для зростання попиту на кукурудзу», – сказав він, обіцяючи працювати з Конгресом над загальнонаціональною зміною.
Хоча E10 вже давно користується федеральною пільгою, яка дозволяє перевищувати певні межі його волатильності, E15 не отримала такої ж обробки у федеральному законодавстві. Законодавці, підкріплені нафтовими компаніями та виробниками біопального, намагаються змінити це, просуваючи законодавство, яке дозволить круглорічний продаж E15 і зніме необхідність у зміні регіональних специфікацій. Проте не зовсім зрозуміло, чи зможе це випередити Конгрес і бути прийняте вчасно.