Спочатку настала посуха, що зневоднила землю, потім іскра, за якою слідував вітер. Раптом великі площі Південної Кароліни поглинули ненажерливі полум’я.
Минулого вікенду у штаті спалахнуло понад 100 пожеж — це надзвичайно великий показник навіть в розпал пожежного сезону. “Це ідеальна комбінація сухого повітря, сухих матеріалів і поривчастих вітрів, які сприяли поширенню полум’я,” — сказав Даг Вуд, речник лісової комісії штату.
Трагедія в Південній Кароліні є останнім яскравим прикладом «композитної погоди», або двох або більше одночасних подій, які в сукупності призводять до гіршого результату, ніж якби кожна з них відбувалася окремо. Це глобальне явище, і його поширеність у світі, що розігрівається, передбачає ризики вперед.
Малайзія нещодавно зазнала руйнівних повеней, які забрали щонайменше п’ять життів, тисячі людей втекли з домівок, скоротивши виробництво пальмової олії та викликавши зсуви в усьому регіоні. У січні серія погодних катастроф призвела до історичних лісових пожеж в Лос-Анджелесі, які забрали 29 життів.
Техас, який є епіцентром екстремальної погоди в США, зазнав низки композитних подій за останні роки. Величезний мороз у 2021 році, який забрав щонайменше 200 життів, також пов’язують з серією композитних подій.
Як планета розігрівається, події композитної погоди здатні завдати ще більшої шкоди. Дослідження, опубліковане минулого року в Nature, прогнозувало, що кліматичні збитки можуть коштувати глобальній економіці 38 трильйонів доларів на рік до середини століття.
Дебора Броснан, науковець з кліматичних ризиків, зазначила, що пожежі в Лос-Анджелесі яскраво ілюструють небезпеку множинних погодних явищ, що призводять до великих катастроф. Вогоні, що спалахнули в Палісейдс, Ітон і інших районах, сталися після того, як штат побачив два зими з рясними дощами, що дозволило розвинутися щільній рослинності.
“Лос-Анджелес зазнав нормальних пожеж, але в поєднанні з тривалою посухою і високими температурами — обидва явища пов’язані з кліматичними змінами — результат був гіршим,” — зазначила Броснан.
Розрахувати безпосередні витрати на каскадні події може бути важко, оскільки збитки часто підраховуються за окремими шторми або пожежами. Прогнозовані збитки від пожеж у Каліфорнії можуть досягти 164 мільярдів доларів.
Не всі каскадні погодні явища закінчуються вогнем. Повені можуть статися, коли дощ насичує ґрунт і послаблює рослинність, готуючи місце для наступних опадів. Це стало частиною механіки навколо малайзійських повеней.
Дослідження та моделювання таких взаємозв’язків відбувається, щоб краще враховувати ці види взаємодій різних кліматичних небезпек та створювати великі зразки, щоб оцінити частоту потенційних композитних подій.
Необхідно розвивати моделі, які краще ураховують ці види взаємодій, щоб справитися з більш складними подіями, які охоплюють широку систему.