Edison International, постачальник електроенергії в Південній Каліфорнії, має 465 миль неактивних ліній електропередач, подібних до тієї, що звинувачується у викликанні смертельної пожежі Eaton у січні. Головний виконавчий директор компанії Педро Пісарро сказав, що компанія розглядає можливість демонтажу деяких з них.
Юристи, які позиваються проти компанії, стверджують, що лінія, яка була виведена з експлуатації в 1971 році, на короткий час знову отримала електрику 7 січня, створивши електричну дугу, яка спричинила пожежу. Пісарро зазначив, що компанія часто зберігає такі неактивні лінії на випадок, якщо цей маршрут електрики буде знову потрібен. Зняття обладнання може призвести до втрати деяких прав на землю під цими лініями.
«Вони дають нам варіанти», – сказав Пісарро в інтерв’ю Bloomberg. «Ми компанія, яка повинна думати на десятиліття наперед.»
Більше половини з неактивних ліній — близько 250 миль — проходять через зони з високим ризиком лісових пожеж. Всі вони регулярно перевіряються та обслуговуються. Едісон зараз оцінює, чи деякі з них слід демонтувати, хоча Пісарро зазначив: «Я не думаю, що ми знімемо їх усі.»
Утиліти по всьому заходу США стикаються з посиленою перевіркою через руйнівні пожежі, які спалахують поблизу їхніх електроліній. Усього за кілька останніх років електричні постачальники в Гаваях та Техасі були звинувачені в розпалюванні вогнів, які завдали збитків на мільярди доларів. Це велика загроза, яка залишиться в умовах глобального потепління, що спричиняє жахливі посухи.
Кілька десятків позовів стверджують, що обладнання Едісона викликало пожежу Eaton, яка пронеслася через середній клас громади Альтадену і забрала життя 17 людей. У середу округ Лос-Анджелес та два міста подали позов проти компанії, щоб повернути збитки від вогню. Однак державні пожежники ще не оголосили причину пожежі, а їхнє розслідування може зайняти місяці.
Якщо буде виявлено, що пожежа була спричинена обладнанням Едісона, компанія може зіткнутися з мільярдними позовами. Компанія може отримати доступ до страхового фонду в 21 мільярд доларів, створеного державою, щоб допомогти утилітам уникнути банкрутства. Однак, зростаюча кількість позовів проти Едісона викликає занепокоєння у інвесторів щодо вичерпання фонду.
Пісарро вважає, що споживачі утиліт повинні вкладати більше коштів у фонд, з акціонерами на лінії, якщо компанія буде визнана необережною. Фонд був створений після банкрутства PG&E у 2019 році, з половиною коштів, що надходять від акціонерів утиліт і половиною від споживачів.
Навіть якщо початкова іскра для пожежі Eaton виникла з електролінії Едісона, інші фактори — такі як сильні вітри та будівництво будинків у зоні високого ризику — також сприяли руйнації, сказав Пісарро. «Є безліч чинників, що поєднуються, щоб створити катастрофу, і акціонери утиліт не можуть фінансувати всі ці ризики для суспільства», – сказав він. «Іскра сама по собі не створила катастрофи.»