Коли Олівер Жакобс відкривав свій бар Jiggers у мальовничому бельгійському місті Гент у 2012 році, близько 20% його клієнтів становили туристи. Сьогодні, за його оцінками, цей показник може досягати 80%, особливо у пікові часи. “Як власник бізнесу, це добре для мене, що є туризм”, – каже Жакобс. “З іншого боку, ми також були повні, коли туристів було менше”.
На його вулиці зараз відкрилися 14 інших барів та ресторанів, а з тих, хто був раніше, залишився лише органічний ринок. Коли жителі хвилюються про захоплення туризмом, це те, що вони мають на увазі.
З 2010 року ночівлі подвоїлися. З 2019 по 2023 рік їх кількість зросла з трохи менше 1,3 мільйона до трохи більше 1,6 мільйона, що дорівнює зростанню на 25%. Зростання кількості відвідувачів загрожує спотворити місцеву економіку, змушуючи будинки та квартири перетворюватися в короткострокову оренду, а роздрібний ландшафт підлаштовуватися під потреби відпочивальників замість мешканців. Міська влада намагається підтримувати баланс, просуваючи туризм у цільових напрямках, одночасно обмежуючи його негативні наслідки.
Гент має все необхідне для міцної туристичної індустрії. Одним із найважливіших міст Європи в середньовіччі, він може похвалитися добре збереженим історичним центром, сповненим архітектурних шедеврів, які містять розвинені гастрономічні, мистецькі та культурні сцени. Однак місцеві жителі стають все більш обережними щодо напливу туристів.
У 2023 році опитування показало, що лише половина жителів погоджується з думкою, що “в цілому, переваги туризму перевищують недоліки”. Проте майже дві третини хочуть, щоб туризм залишався важливим, і більш ніж половина вважає, що він робить їх місто більш живим.
Міська влада Гента зобов’язалася підтримувати “туризм, орієнтований на потреби міста, а не навпаки”. Серед ініціатив – амбітний план управління рухом, який обмежує автомобільний трафік в історичному центрі тощо.
Зараз ключовою стратегією є так зване “розподілення” туристів по місту та протягом року, а не концентрація в історичному ядрі у пікові сезони. Міські організації працюють над тим, щоб популяризувати менш відвідувані райони та визначні пам’ятки.
Незважаючи на зростаючі виклики, уряд вірить, що є можливість для подальшого розвитку туризму, але не традиційним способом.
Залишити відповідь